ウィッチヘーゼルと呼ばれる、北中米などに分布する植物で、ギリシャ語で「ともに」 (hama)、「果樹の実」 (melon)に由来し、花と果実が同時につくことにちなみます。
アメリカ先住民が切り傷や湿疹、虫刺され、目の炎症などの症状に活用していました。この伝統的な使用法は現代まで引き継がれ、米国食品医薬品局（FDA）は、ウィッチヘーゼルの小枝を蒸留してつくったウィッチヘーゼルウォーターを市販薬として認めています。
収れん作用をもたらす成分はタンニンで、毛穴引き締め効果が期待できます。